1867-ൽ ജെയിംസ് സി. ഹെപ്ബേണിന്റെ ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് പ്രസിദ്ധീകരണമായ എ ജാപ്പനീസ് ആൻഡ് ഇംഗ്ലീഷ് നിഘണ്ടുവിലാണ് “ഹിജിക്കി” എന്ന വാക്ക് ആദ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ കടൽത്തീരത്ത് വളരുന്ന ഒരു തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള കടൽപ്പായൽ ആണ് ഹിജിക്കി. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ജാപ്പനീസ് പാചക മേഖലയുടെയും ഭക്ഷണക്രമത്തിന്റെയും ഭാഗമാണ് ഹിജിക്കി. യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിലെ പ്രകൃതി ഉൽപ്പന്ന സ്റ്റോറുകളിൽ 30 വർഷമായി ഹിജിക്കി വിൽക്കപ്പെടുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ അതിന്റെ പാചക ഉപയോഗങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട് .
1960-കളിൽ “ഹിജിക്കി” എന്ന വാക്ക് അമേരിക്കയിൽ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി, മാക്രോബയോട്ടിക് പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ സ്വാധീനം കാരണം, 1970-കളിൽ ജാപ്പനീസ് റെസ്റ്റോറന്റുകളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചതോടെ, ജപ്പാനിൽ നിന്ന് ഉണക്കിയ രൂപത്തിൽ ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ഈ ഉൽപ്പന്നം പ്രകൃതിദത്ത ഭക്ഷണശാലകളിലും ഏഷ്യൻ-അമേരിക്കൻ പലചരക്ക് കടകളിലും വ്യാപകമായി ലഭ്യമായി. മെയ് മുതൽ മാർച്ച് വരെയുള്ള വസന്തകാല വേലിയേറ്റ സമയത്ത് മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളും പ്രൊഫഷണൽ മുങ്ങൽ വിദഗ്ധരും അരിവാൾ ഉപയോഗിച്ച് ഹിജിക്കി വിളവെടുക്കുന്നു. ശേഖരിച്ച ശേഷം, കടൽപ്പായൽ തിളപ്പിച്ച് ഉണക്കി ഉണക്കിയ ശേഷം ഉണക്കിയ ഹിജിക്കിയായി വിൽക്കുന്നു. സംസ്കരിച്ച, ഉണക്കിയ ഹിജിക്കി കറുത്തതായി മാറുന്നു. ഉണക്കിയ ഹിജിക്കി പാചകം ചെയ്യാൻ, ആദ്യം വെള്ളത്തിൽ കുതിർത്ത് സോയ സോസ്, പഞ്ചസാര തുടങ്ങിയ ചേരുവകൾ ചേർത്ത് പാകം ചെയ്ത് അതേ പേരിൽ തന്നെ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു വിഭവം ഉണ്ടാക്കുന്നു.
ജപ്പാനിൽ , ഹിജിക്കി സാധാരണയായി പച്ചക്കറികൾ, മത്സ്യം തുടങ്ങിയ മറ്റ് ഭക്ഷണങ്ങൾക്കൊപ്പമാണ് കഴിക്കുന്നത്. ആവിയിൽ വേവിച്ചതോ, തിളപ്പിച്ചതോ, സോയ സോസിലോ ഫിഷ് സോസിലോ മാരിനേറ്റ് ചെയ്തതോ, എണ്ണയിൽ വേവിച്ചതോ, സൂപ്പ്, സ്റ്റിർ ഫ്രൈസ് അല്ലെങ്കിൽ ക്വിച്ചെസ് എന്നിവയിൽ ചേർത്തതോ ആയ ഭക്ഷണങ്ങളിൽ ഇത് ചേർക്കാം. അതേ പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന വിഭവത്തിന് അതിന്റെ സ്വഭാവ സവിശേഷതയായ ചാരനിറവും ഘടനയും നൽകുന്നതിന് ഹിജിക്കി കലർത്തിയാണ് കൊഞ്ചാക്ക് സാധാരണയായി തയ്യാറാക്കുന്നത്.
ഹിജിക്കി കടൽപ്പായൽ ഉപഭോഗം ഒഴിവാക്കാൻ നിരവധി സർക്കാർ ഭക്ഷ്യ സുരക്ഷാ ഏജൻസികൾ ഉപഭോക്താക്കളെ ഉപദേശിക്കുന്നു. മറ്റ് തരത്തിലുള്ള കടൽപ്പായൽ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ഉയർന്ന സാന്ദ്രതയിൽ അജൈവ ആർസെനിക് അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് പരിശോധനയിൽ തെളിഞ്ഞു , ഈ ഫലങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായി സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ജപ്പാനിലെ ആരോഗ്യ, തൊഴിൽ, ക്ഷേമ മന്ത്രാലയം ഒരു റിപ്പോർട്ട് സമർപ്പിച്ചു. പ്രതിദിനം 4.7 ഗ്രാമിൽ കൂടുതൽ ഹിജിക്കി കടൽപ്പായൽ കഴിക്കുന്നത് ഈ പദാർത്ഥത്തിന്റെ ദൈനംദിന ഉപഭോഗത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ അജൈവ ആർസെനിക് കഴിക്കാൻ കാരണമാകുമെങ്കിലും, ജാപ്പനീസ് ജനതയുടെ ശരാശരി ദൈനംദിന ഉപഭോഗം 0.9 ഗ്രാം ആയി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. മറ്റ് ഭക്ഷ്യ സുരക്ഷാ ഏജൻസികളിൽ നിന്നുള്ള നിരവധി റിപ്പോർട്ടുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ ഹിജിക്കി കഴിക്കുന്നത് കാര്യമായ ആരോഗ്യ അപകടങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുമെന്ന് സമ്മതിച്ചു, പക്ഷേ അത് പരിഗണിക്കാതെ തന്നെ എല്ലാ ഉപഭോഗവും ഒഴിവാക്കണമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു. ഹിജിക്കിയിൽ നിന്ന് ആർസെനിക് സംസ്കരിക്കുന്നതിനും വളരെയധികം കുറയ്ക്കുന്നതിനുമുള്ള രീതികളുണ്ട് .
ഹിജിക്കി കടൽപ്പായൽ കഴിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അസുഖങ്ങൾ ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, അജൈവ ആർസെനിക് മനുഷ്യർക്ക് അർബുദമുണ്ടാക്കുന്നതായി തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അജൈവ ആർസെനിക്കുമായുള്ള സമ്പർക്കം ദഹനനാളത്തിന്റെ ഫലങ്ങൾ, വിളർച്ച , കരൾ തകരാറുകൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു . വലിയ അളവിൽ കടൽപ്പായൽ ഉൾപ്പെടുന്ന മാക്രോബയോട്ടിക് ഭക്ഷണക്രമം പിന്തുടരുന്ന ആളുകൾക്ക് കൂടുതൽ അപകടസാധ്യതയുണ്ട്.
