2025 ലെ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ ഓസ്ട്രേലിയ ഫൈനലിലേക്ക് കടക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നതിനെ തുടർന്ന് സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത് ഏകദിനങ്ങളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. മാർച്ച് 4 ചൊവ്വാഴ്ച ദുബായ് ഇന്റർനാഷണൽ ക്രിക്കറ്റ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന സെമിഫൈനലിൽ രോഹിത് ശർമ്മയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഇന്ത്യയോട് നാല് വിക്കറ്റിനാണ് ഓസീസ് പരാജയപ്പെട്ടത്.
96 പന്തിൽ നിന്ന് 73 റൺസ് നേടിയ സ്മിത്ത്, ഓസ്ട്രേലിയ ഉയർത്തിയ 265 റൺസിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. എന്നാൽ 11 പന്തുകൾ ബാക്കി നിൽക്കെ ഇന്ത്യ ആ വിജയലക്ഷ്യം മറികടന്നു. തന്റെ മഹത്തായ കരിയറിൽ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് രണ്ട് ലോകകപ്പുകൾ (2015 ഏകദിന ലോകകപ്പും 2021 പുരുഷ ടി20 ലോകകപ്പും) നേടാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ അഭിമാനമുണ്ടെന്ന് സ്മിത്ത് പറഞ്ഞു.
“ഇതൊരു മികച്ച യാത്രയായിരുന്നു, അതിലെ ഓരോ നിമിഷവും ഞാൻ ആസ്വദിച്ചു,” സ്മിത്ത് ഒരു പത്രക്കുറിപ്പിൽ പറഞ്ഞതായി ഉദ്ധരിച്ചു.
“അതിശയകരമായ നിരവധി സമയങ്ങളും അത്ഭുതകരമായ ഓർമ്മകളും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. രണ്ട് ലോകകപ്പുകൾ നേടിയത് ഒരു മികച്ച ഹൈലൈറ്റായിരുന്നു, ഒപ്പം യാത്ര പങ്കിട്ട നിരവധി മികച്ച ടീം അംഗങ്ങളും.”
ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് തനിക്ക് ഒരു ‘മുൻ‌ഗണന’യായി തുടരുന്നുവെന്നും ഈ വർഷം ജൂണിൽ ലോർഡ്‌സ് ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിനെ പ്രാധാന്യത്തോടെ കാണുന്നുവെന്നും സ്മിത്ത് പറഞ്ഞു.
“2027 ലെ ലോകകപ്പിനായി തയ്യാറെടുക്കാൻ ആളുകൾക്ക് ഇപ്പോൾ ഒരു മികച്ച അവസരമാണ്, അതിനാൽ വഴിമാറാൻ ഇതാണ് ശരിയായ സമയമെന്ന് തോന്നുന്നു,” സ്മിത്ത് പറഞ്ഞു.
“ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് ഇപ്പോഴും ഒരു മുൻ‌ഗണനയാണ്, ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിനും, ശൈത്യകാലത്ത് വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനും, തുടർന്ന് സ്വന്തം നാട്ടിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനുമെതിരെയും ഞാൻ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. ആ വേദിയിൽ എനിക്ക് ഇനിയും ഒരുപാട് സംഭാവനകൾ നൽകാനുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു.” സ്മിത്ത് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
