മെഡിറ്ററേനിയൻ കടൽ (Mediterranean Sea) അറ്റ്ലാന്റിക് മഹാസമുദ്രത്തിന്റെ (Atlantic Ocean) ഭാഗമായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 970,000 ചതുരശ്ര മൈൽ (2,510,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ) വിസ്തൃതിയുള്ള മെഡിറ്ററേനിയൻ കടൽ, പടിഞ്ഞാറ് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രം മുതൽ കിഴക്ക് ഏഷ്യ വരെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുകയും യൂറോപ്പിനെ ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മെഡിറ്ററേനിയൻ കടൽ (/ˌmɛdɪtəˈreɪniən/ MED-ih-tə-RAY-nee-ən) യൂറോപ്പിനും ഏഷ്യയ്ക്കും ആഫ്രിക്കയ്ക്കും ഇടയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു ഭൂഖണ്ഡാന്തര കടലാണ്.
ഇത് മെഡിറ്ററേനിയൻ തടത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു , ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും കരയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു: കിഴക്ക് പശ്ചിമേഷ്യയിൽ ലെവന്റ് , വടക്ക് പടിഞ്ഞാറൻ ഏഷ്യയിലും തെക്കൻ യൂറോപ്പിലും അനറ്റോലിയ , തെക്ക് വടക്കേ ആഫ്രിക്ക . പടിഞ്ഞാറ് യൂറോപ്പിലെ ഐബീരിയൻ ഉപദ്വീപിനെ ആഫ്രിക്കയിലെ മൊറോക്കോയിൽ നിന്ന് 14 കിലോമീറ്റർ (9 മൈൽ) മാത്രം വേർതിരിക്കുന്ന ജിബ്രാൾട്ടർ കടലിടുക്ക് വഴി അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രവുമായി ഇത് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; കൂടാതെ, വടക്കുകിഴക്ക് തുർക്കിയെ വിഭജിക്കുന്ന ബോസ്പോറസ് കടലിടുക്ക് വഴിയും തെക്കുകിഴക്ക് സൂയസ് കനാൽ വഴി ചെങ്കടലുമായി ഇത് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു .
പല ആധുനിക സമൂഹങ്ങളുടെയും ഉത്ഭവവും വികാസവും മനസ്സിലാക്കുന്നതിൽ മെഡിറ്ററേനിയൻ മേഖലയുടെ ചരിത്രം നിർണായകമാണ് ; ഇതിനെ ചിലപ്പോൾ ” പാശ്ചാത്യ നാഗരികതയുടെ ഇൻകുബേറ്റർ” എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ട്. ഈജിപ്ത് , ഗ്രീസ് , ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ ചന്ദ്രക്കല എന്നിവയുൾപ്പെടെ ആദ്യകാലവും വികസിതവുമായ ചില നാഗരികതകളുടെ ആവിർഭാവത്തിനും ഇത് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു . [ 3 ] കിഴക്കൻ മെഡിറ്ററേനിയനിലെ ലെവന്റ് ബിസി 12,000-ൽ തന്നെ സ്ഥിരമായ മനുഷ്യവാസം പ്രദർശിപ്പിച്ച ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. പുരാതന കാലത്ത് വ്യാപാരികൾക്കും യാത്രക്കാർക്കും കുടിയേറ്റക്കാർക്കും മെഡിറ്ററേനിയൻ കടൽ ഒരു പ്രധാന പാതയായിരുന്നു, ഇത് വിവിധ ആളുകൾ തമ്മിലുള്ള വ്യാപാരത്തിനും സാംസ്കാരിക വിനിമയത്തിനും കോളനിവൽക്കരണത്തിനും കീഴടക്കലിനും സൗകര്യമൊരുക്കി. നൂറ്റാണ്ടുകളായി കടലിനു മുകളിൽ നാവിക ആധിപത്യം നിലനിർത്തിയിരുന്ന റോമൻ സാമ്രാജ്യം അതിന്റെ മുഴുവൻ തീരവും നിയന്ത്രിച്ച ഏക സംസ്ഥാനമാണ്.
- ബന്ധം:ജിബ്രാൾട്ടർ കടലിടുക്ക് (Strait of Gibraltar) വഴി ഇത് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.
- സ്ഥാനം:ഇത് യൂറോപ്പ്, ആഫ്രിക്ക, ഏഷ്യ എന്നീ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടുകിടക്കുന്ന, പൂർണ്ണമായും കരയാൽ വലയം ചെയ്യപ്പെട്ട ഒരു ഉൾക്കടലാണ് (Inland Sea).
- പ്രത്യേകത:അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിൽ നിന്നും വരുന്നത് കൊണ്ട്, ഇതിൽ നിന്നുള്ള ജലത്തിന്റെ ഒഴുക്ക് ഈ മേഖലയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
