ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ ( GHGs ) അന്തരീക്ഷത്തിലെ വാതകങ്ങളാണ് , അവ താപത്തെ പിടിച്ചുനിർത്തുകയും ഭൂമി പോലുള്ള ജ്യോതിശാസ്ത്ര വസ്തുക്കളുടെ ഉപരിതല താപനില ഉയർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. മറ്റ് വാതകങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ ഒരു ഗ്രഹം പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന വികിരണങ്ങളെ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നു , അതിന്റെ ഫലമായി ഹരിതഗൃഹ പ്രഭാവം ഉണ്ടാകുന്നു . ഭൂമി സൂര്യപ്രകാശത്താൽ ചൂടാക്കപ്പെടുന്നു, ഇത് അതിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ താപം വികിരണം ചെയ്യാൻ കാരണമാകുന്നു , ഇത് പിന്നീട് പ്രധാനമായും ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങളാൽ ആഗിരണം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. പെട്രോളിയം, കൽക്കരി തുടങ്ങിയ ഫോസിൽ ഇന്ധന (fossil fuels)ങ്ങളുടെ ഉപയോഗമാണ് അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഹരിതഗൃഹവാതകങ്ങൾ വ്യാപിപ്പിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന കാരണം. CO2 മാത്രല്ല, മീഥെയ്ൻ, നൈട്രസ് ഓക്സൈഡ് എന്നിവയും ഹരിതഗൃഹവാതകങ്ങൾ ആണ്. ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്ന അഞ്ച് ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ, ജല നീരാവി , കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് , മീഥെയ്ൻ , നൈട്രസ് ഓക്സൈഡ് , ഓസോൺ. ഇവയിൽ CO2 , നൈട്രസ് ഓക്സൈഡ് എന്നിവയുടെ സാന്ദ്രതയാണ് വർദ്ധിക്കുന്നത്. നൈട്രസ് ഓക്സയിഡിന്റെ സാന്ദ്രത 2005-ൽ 319.2 പി.പി.എം. (Parts Per Million) ആയി. ഒരു വർഷം കൊണ്ട് 0.2 ശതമാനം വർദ്ധനയാണുണ്ടായത്. മീഥേന്റെ കാര്യത്തിൽ വർദ്ധനയുണ്ടായിട്ടില്ല. വ്യവസായം, ഓട്ടോമൊബെയിൽ, ഊർജ്ജോത്പാദനം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ നിന്നാണ് അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഇത്തരം വാതകങ്ങൾ വ്യാപിക്കുന്നത്. ഈ മേഖലകളൊക്കെ ധൃതഗതിയിൽ വളരുന്നതും, വാതക വ്യാപനം പരിമിതപ്പെടുത്താൻ ഫലപ്രദമായ നടപടികൾ ഉണ്ടാകാത്തതും ഹരിതഗൃഹവാതകങ്ങളുടെ വർദ്ധനക്ക് ഇടയാക്കുന്നു. ക്ലോറോഫ്ലൂറോകാർബണുകൾ (CFC-കളും HCFC-കളും ), ഹൈഡ്രോഫ്ലൂറോകാർബണുകൾ (HFC-കളും), പെർഫ്ലൂറോകാർബണുകൾ , SF എന്നിവ ആശങ്കാജനകമായ മറ്റ് ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങളാണ്.
ഹരിതഗൃഹ പ്രതിഭാസം : ഭൂമിയിൽ പതിക്കുന്ന സൂര്യകിരണങ്ങൾ പ്രതിഫലിച്ച് അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് ദീർഘതരംഗങ്ങളായിത്തീരുമ്പോൾ ഈ തരംഗങ്ങളിലെ ചൂട് ആഗിരണം ചെയ്ത് അന്തരീക്ഷത്തിലെ ചില വാതകങ്ങൾ ഭൂമിയിലെ ചൂട് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനെയാണ് ഹരിതഗൃഹ പ്രതിഭാസം എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ്, നൈട്രസ് ഓക്സൈഡ്, നീരാവി,ഓസോൺ തുടങ്ങിയ വാതകങ്ങൾ ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ ഇൻഫ്രാറെഡ് സജീവമാണ്, അതായത് ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലം, മേഘങ്ങൾ, അന്തരീക്ഷം എന്നിവ പുറത്തുവിടുന്ന അതേ നീണ്ട തരംഗദൈർഘ്യ പരിധിയിലുള്ള ഇൻഫ്രാറെഡ് വികിരണങ്ങളെ അവ ആഗിരണം ചെയ്യുകയും പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യുന്നു. സൂര്യനിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വികിരണ ഊർജ്ജത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം ഭൂമി ആഗിരണം ചെയ്യുന്നു, അതിൽ ഒരു ഭാഗം പ്രകാശമായി പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു, ബാക്കിയുള്ളത് താപമായി ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു അല്ലെങ്കിൽ വികിരണം ചെയ്യുന്നു . ഒരു ഗ്രഹത്തിന്റെ ഉപരിതല താപനില വരുന്നതും പോകുന്നതുമായ ഊർജ്ജം തമ്മിലുള്ള ഈ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഭൂമിയുടെ ഊർജ്ജ സന്തുലിതാവസ്ഥ മാറുമ്പോൾ, അതിന്റെ ഉപരിതലം ചൂടാകുകയോ തണുക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു, ഇത് ആഗോള കാലാവസ്ഥയിൽ പലതരം മാറ്റങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു.
സൂര്യനിൽ നിന്നെത്തുന്ന താപത്തെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ തടഞ്ഞുനിർത്തുന്നത് ഹരിതഗൃഹവാതകങ്ങളാണ്. ഈ വാതകങ്ങൾ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഭൂമി തണുത്തുവിറയ്ക്കുമായിരുന്നു. ഭൂമിയിൽ ജീവന്റെ നിലനിൽപ്പ് അസാധ്യമായേനെ. നിലവിൽ ഭൗമാന്തരീക്ഷത്തിൽ 78 ശതമാനവും നൈട്രജനാണ്. 20.9 ശതമാനം ഓക്സിജൻ. ഇതുമായി താരതമ്യം ചെയ്താൽ, ഹരിതഗൃഹവാതങ്ങളിൽ പ്രധാനിയായ CO2 ന്റെ തോത് വളരെ പരിമിതമാണ്. പതിനായിരം തന്മാത്രയിൽ വെറും ഒന്നു മാത്രമാണ് CO2 . എന്നിട്ടും ഭൂമിയിലെ ശരാശരി താപനില 14 ഡിഗ്രി സെൽസിയസാണ്. ശുക്രഗ്രഹത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ 98 ശതമാനവും CO2 ആണ്. അവിടുത്തെ താപനില 477 ഡിഗ്രിസെൽസിയസാവാൻ ഇതാണ് കാരണം. ഭൗമാന്തരീക്ഷത്തിൽ CO2 ന്റെ സാന്ദ്രത വെറും ഒരു ശതമാനമായാൽ പോലും ഇവിടുത്ത ശരാശരി താപനില നൂറു ഡിഗ്രിസെൽസിയസാകും എന്നാണ് കണക്കാക്കിയിരിക്കുന്നത്. CO2 ന്റെ അളവ് അന്തരീക്ഷത്തിൽ വർദ്ധിക്കുന്നു എന്നത് വളരെ ഗൗരവത്തിൽ കാണേണ്ട സംഗതിയാണെന്ന് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആഗോളതാപന (Global Warming)ത്തെപ്പറ്റി ആശങ്ക എത്ര വർദ്ധിച്ചിട്ടും, അന്തരീക്ഷത്തിലെത്തുന്ന ഹരിതഗൃഹവാതകങ്ങൾക്ക് കുറവ് വന്നിട്ടില്ല. മാത്രമല്ല, വാതകവ്യാപനത്തിന്റെ തോത് കാര്യമായി വർദ്ധിക്കുകയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഹരിതഗൃഹ വാതക ബഹിർഗമനം തുടരുകയാണെങ്കിൽ ആഗോളതാപനം മൂലം ഭൂമിയുടെ ഉപരിതല താപനില 2047 ൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന തലത്തിൽ എത്തിച്ചേരും. ഇത് പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥകൾ, ജൈവവൈവിധ്യങ്ങൾ, മനുഷ്യജീവിതം എന്നിവയിൽ ദോഷകരമായ ഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും.
