ഒമാനിൽ നിന്ന് ഗുജറാത്തിലേക്ക്: ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ ഭാവി പുനർനിർമ്മിക്കുന്ന ഡീപ്പ്-സീ ഗ്യാസ് പൈപ്പ്‌ലൈൻ

വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭൗമരാഷ്ട്രീയ അനിശ്ചിതത്വത്തിനിടയിൽ ഇന്ത്യ ഊർജ്ജ സുരക്ഷ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള വഴികൾ തേടുമ്പോൾ, അറബിക്കടലിനടിയിലൂടെ ഏകദേശം 2,000 കിലോമീറ്റർ നീളത്തിൽ പോകുന്ന ഒരു നിർദ്ദിഷ്ട വാതക പൈപ്പ്‌ലൈൻ വീണ്ടും ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു.

ഏകദേശം 40,000 കോടി രൂപ ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഒമാൻ-ഗുജറാത്ത് ഡീപ്പ്-സീ ഗ്യാസ് പൈപ്പ്‌ലൈൻ, ഇതുവരെ പരീക്ഷിച്ചിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ആഴമേറിയ സബ്‌സീ റൂട്ടുകളിൽ ഒന്നിലൂടെ ഒമാനിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് ഇന്ത്യയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തേക്ക് പ്രകൃതിവാതകം എത്തിക്കും. പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമായാൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും തന്ത്രപ്രധാനമായ സമുദ്ര ചോക്ക്‌പോയിന്റുകളിലൊന്നായ ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ഷിപ്പിംഗ് റൂട്ടുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിനൊപ്പം ഗൾഫിനും ഇന്ത്യയ്ക്കും ഇടയിൽ നേരിട്ടുള്ള ഊർജ്ജ ഇടനാഴി സൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയും.ഈ ആശയം പുതിയതല്ല. 1990 കളുടെ തുടക്കം മുതൽ ഈ നിർദ്ദേശത്തിലെ വ്യതിയാനങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ സാങ്കേതികവിദ്യ, ചെലവ്, വാണിജ്യപരമായ സാധ്യത എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ ആസൂത്രണ ഘട്ടത്തിനപ്പുറത്തേക്ക് നീങ്ങുന്നതിൽ നിന്ന് അതിനെ ആവർത്തിച്ച് തടഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ, ഇന്ത്യ വിശ്വസനീയമായ ദീർഘകാല ഊർജ്ജ വിതരണങ്ങൾ തേടുകയും ഗൾഫ് മേഖല ആവർത്തിച്ചുള്ള ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ നേരിടുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ, പദ്ധതി വീണ്ടും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രത്തിലേക്ക് വന്നിരിക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ പദ്ധതി പ്രധാനമാകുന്നത്?

ഇന്ത്യ ഇപ്പോഴും ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന ഊർജ്ജത്തെയാണ് വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുന്നത്. രാജ്യം അതിന്റെ അസംസ്കൃത എണ്ണ ആവശ്യങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നു, കൂടാതെ വിദേശ പ്രകൃതിവാതക വിതരണത്തെ, പ്രത്യേകിച്ച് എൽഎൻജിയെയാണ് പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത്.

ആ ഇറക്കുമതിയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗം ഗൾഫിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിക്കുന്നത്, പേർഷ്യൻ ഗൾഫിനെയും അറേബ്യൻ കടലിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഇടുങ്ങിയ ജലപാതയായ ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് വഴിയാണ് ഇന്ത്യയിലേക്ക് എത്തുന്നത്. ഈ പാതയിലെ ഏതൊരു തടസ്സവും ആഗോള ഊർജ്ജ വിപണികളിൽ ഉടനടി പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും, ഇത് ഷിപ്പിംഗ് ചെലവുകൾ, ഇന്ധന വിലകൾ, വിതരണ ശൃംഖലകൾ എന്നിവയെ ബാധിക്കും.

പശ്ചിമേഷ്യയിലെ സമീപകാല സംഘർഷങ്ങൾ ഒരിക്കൽ കൂടി ഒരൊറ്റ സമുദ്ര ഇടനാഴിയെ ആശ്രയിക്കുന്നതിന്റെ അപകടസാധ്യത എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. എൽഎൻജി വിലയിലെ മൂർച്ചയുള്ള ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകളും ഷിപ്പിംഗ് സുരക്ഷയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളും കൂടുതൽ വിതരണ സ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിയുന്ന ബദലുകളിൽ താൽപ്പര്യം പുതുക്കിയിരിക്കുന്നു.

ഒമാൻ-ഗുജറാത്ത് പൈപ്പ്‌ലൈൻ അത്തരമൊരു ഓപ്ഷനായിട്ടാണ് കാണുന്നത്

എൽഎൻജി ഇറക്കുമതിയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, വാതകം ദ്രവീകരിച്ച് ടാങ്കറിൽ കൊണ്ടുപോകുകയും എത്തിച്ചേരുമ്പോൾ വീണ്ടും വാതകമാക്കുകയും വേണം, പൈപ്പ്ലൈൻ പ്രകൃതിവാതകം ഉറവിടത്തിൽ നിന്ന് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തേക്ക് നേരിട്ട് ഒഴുകാൻ അനുവദിക്കും. ഇത് കൂടുതൽ വിശ്വാസ്യത നൽകുമെന്നും സമുദ്ര വ്യാപാര പാതകളെ ബാധിക്കുന്ന തടസ്സങ്ങൾ കുറയ്ക്കുമെന്നും പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർ വാദിക്കുന്നു.

മിഡിൽ ഈസ്റ്റ്-ഇന്ത്യ ഡീപ് വാട്ടർ പൈപ്പ്‌ലൈൻ എന്നറിയപ്പെടുന്ന നിർദ്ദിഷ്ട പദ്ധതി, അറബിക്കടലിന് കുറുകെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു അണ്ടർവാട്ടർ ശൃംഖലയിലൂടെ ഒമാനെ നേരിട്ട് ഗുജറാത്തിലേക്ക് ബന്ധിപ്പിക്കും.

ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സവിശേഷത അതിന്റെ ആഴമാണ്

ഈ പാതയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 3,000 മീറ്ററിലധികം താഴെയായിരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് ഇതുവരെ നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ആഴമേറിയ സബ് സീ പൈപ്പ്‌ലൈൻ പദ്ധതികളിൽ ഒന്നായി മാറുന്നു. മിക്ക ഓഫ്‌ഷോർ ഊർജ്ജ പദ്ധതികളിലും കാണുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ ആഴം കൂടുതലാണ് അത്തരം ആഴങ്ങൾ, കൂടാതെ ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള എഞ്ചിനീയറിംഗ് പരിഹാരങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

ദീർഘകാല വിതരണ കരാറുകൾക്ക് കീഴിലുള്ള പ്രകൃതിവാതകത്തിന്റെ ഗതാഗതം ഈ പൈപ്പ്‌ലൈൻ വഴി സാധ്യമാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്, ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സുകളെ വൈവിധ്യവത്കരിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ഒമാന് സ്ഥിരമായ കയറ്റുമതി വിപണി നൽകുകയും ചെയ്യും.

പദ്ധതി നിർദ്ദേശങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, ഗതാഗത ചെലവ് ഒരു എംഎംബിടിയുവിന് $2-2.25 വരെയാകാം, എന്നിരുന്നാലും അന്തിമ ചെലവുകൾ ധനസഹായ ക്രമീകരണങ്ങൾ, നിർമ്മാണ ചെലവുകൾ, ഭാവിയിലെ ഗ്യാസ് വിലകൾ എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.

മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ നിർമ്മാണം

ഒമാനും ഇന്ത്യയും തമ്മിലുള്ള നേരിട്ടുള്ള ഊർജ്ജ ബന്ധം എന്ന ആശയം 30 വർഷത്തിലേറെയായി നിലനിൽക്കുന്നു.

പതിറ്റാണ്ടുകളായി, അറബിക്കടലിനടിയിൽ പൈപ്പ്‌ലൈൻ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് ഒന്നിലധികം പഠനങ്ങൾ പരിശോധിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഉയർന്ന ചെലവുകളും സാങ്കേതിക പരിമിതികളും കാരണം മുൻ നിർദ്ദേശങ്ങൾക്ക് വേഗത കൈവരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

ഇത്രയും ആഴത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു പദ്ധതി സാമ്പത്തികമായി നിർമ്മിക്കാനും പരിപാലിക്കാനും കഴിയുമോ എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ അക്കാലത്ത് നിലനിന്നിരുന്നു. ഊർജ വിലകളിലെ ചാഞ്ചാട്ടം ബിസിനസ് കേസിനെ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കി.

ആ ആശങ്കകൾ അപ്രത്യക്ഷമായിട്ടില്ല, പക്ഷേ ഓഫ്‌ഷോർ എഞ്ചിനീയറിംഗിലെ പുരോഗതിയും ഊർജ്ജ സുരക്ഷയുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന തന്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യവും പദ്ധതിയിലുള്ള താൽപ്പര്യം പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

പൈപ്പ്‌ലൈൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന സ്വകാര്യ കൺസോർഷ്യമായ SAGE, സാങ്കേതികവും സാമ്പത്തികവുമായ സാധ്യതാ പഠനങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. വെള്ളത്തിനടിയിലെ അവസ്ഥകൾ വിലയിരുത്തുന്നതിനും സാധ്യതയുള്ള എഞ്ചിനീയറിംഗ് വെല്ലുവിളികൾ തിരിച്ചറിയുന്നതിനുമായി കൺസോർഷ്യം നിർദ്ദിഷ്ട പാതയിൽ കടൽത്തീര സർവേകളും നടത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ഗെയിൽ, ഇന്ത്യൻ ഓയിൽ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള കമ്പനികൾ, അതിന്റെ പ്രായോഗികത വിലയിരുത്തുന്നതിനുള്ള വിശാലമായ ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമായി, നിർദ്ദേശത്തിന്റെ വശങ്ങൾ പരിശോധിച്ചു.

ഒരു പോസിറ്റീവ് വിലയിരുത്തൽ ഒടുവിൽ ഒമാനുമായുള്ള വിലനിർണ്ണയം, ധനസഹായം, നടപ്പാക്കൽ എന്നിവയിൽ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിയൊരുക്കും.

പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ എന്തൊക്കെയാണ്?

തന്ത്രപരമായ ആകർഷണീയത ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, പദ്ധതിക്ക് കാര്യമായ തടസ്സങ്ങൾ നേരിടേണ്ടിവരുന്നു.

ആദ്യത്തേത് എഞ്ചിനീയറിംഗ് 

പരമ്പരാഗത പൈപ്പ്‌ലൈൻ പദ്ധതികളിൽ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളേക്കാൾ വളരെ വലിയ വെല്ലുവിളികളാണ് 3,000 മീറ്റർ ആഴത്തിൽ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. അതിരൂക്ഷമായ മർദ്ദം, ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കടൽത്തീര സാഹചര്യങ്ങൾ, പരിമിതമായ പ്രവേശനക്ഷമത എന്നിവ ഇൻസ്റ്റാളേഷനും അറ്റകുറ്റപ്പണികളും ഗണ്യമായി സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു.

ഏതെങ്കിലും ചോർച്ചയോ സാങ്കേതിക തകരാറോ നന്നാക്കാൻ പ്രയാസകരവും ചെലവേറിയതുമായിരിക്കും, പ്രത്യേക കപ്പലുകളും നൂതനമായ അണ്ടർവാട്ടർ ഉപകരണങ്ങളും ആവശ്യമാണ്.

രണ്ടാമത്തെ വെല്ലുവിളി സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രം 

40,000 കോടി രൂപയുടെ കണക്കാക്കിയ ചെലവ് ഇപ്പോഴും പ്രാഥമിക ഘട്ടത്തിലാണ്, വലിയ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ പദ്ധതികൾ പലപ്പോഴും കാലതാമസവും അധിക ചെലവും നേരിടുന്നു. പൈപ്പ്‌ലൈൻ ആത്യന്തികമായി വാണിജ്യപരമായി അർത്ഥവത്താണോ എന്നത് ദീർഘകാല വാതക വിലകൾ, ഗതാഗത ചെലവുകൾ, ഭാവിയിലെ ആവശ്യകത എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.

സാമ്പത്തികശാസ്ത്രം വേണ്ടത്ര ആകർഷകമല്ലാത്തതിനാൽ പദ്ധതിയുടെ മുൻ പതിപ്പുകൾ വലിയതോതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന വിപണി സാഹചര്യങ്ങളും തന്ത്രപരമായ പരിഗണനകളും കേസിനെ ശക്തിപ്പെടുത്തിയെന്ന് പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർ വിശ്വസിക്കുന്നു, പക്ഷേ നിക്ഷേപകർക്ക് ഇപ്പോഴും പദ്ധതിക്ക് സുസ്ഥിരമായ വരുമാനം നേടാൻ കഴിയുമെന്ന ഉറപ്പ് ആവശ്യമാണ്.

മൂന്നാമത്തെ വെല്ലുവിളി ധനസഹായം

പദ്ധതിക്ക് ആര് ധനസഹായം നൽകും, ചെലവുകൾ എങ്ങനെ പങ്കിടും, നിക്ഷേപ തീരുമാനങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിന് ദീർഘകാല വിതരണ കരാറുകൾക്ക് മതിയായ ഉറപ്പ് നൽകാൻ കഴിയുമോ എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ അവശേഷിക്കുന്നു.

ഒരു ഊർജ്ജ പദ്ധതിയേക്കാൾ കൂടുതൽ

നയരൂപകർത്താക്കൾക്ക്, ഒമാൻ-ഗുജറാത്ത് പൈപ്പ്‌ലൈൻ പ്രകൃതിവാതകം ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതലാണ്.

ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ പ്രതിരോധശേഷി ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനും ഭൗമരാഷ്ട്രീയ തടസ്സങ്ങൾക്കുള്ള എക്സ്പോഷർ കുറയ്ക്കുന്നതിനുമുള്ള വിശാലമായ ശ്രമത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് ഈ നിർദ്ദേശം. ഇന്ത്യയെ ഗൾഫുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു നേരിട്ടുള്ള ഊർജ്ജ ഇടനാഴി പ്രാദേശിക പങ്കാളികളുമായുള്ള സാമ്പത്തിക ബന്ധങ്ങൾ കൂടുതൽ ആഴത്തിലാക്കുകയും ഭാവിയിലെ ഊർജ്ജ ആവശ്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിൽ കൂടുതൽ വഴക്കം നൽകുകയും ചെയ്യും.

വരും വർഷങ്ങളിൽ കൂടുതൽ വിശാലമായ ഗൾഫ്-ഇന്ത്യ ഊർജ്ജ കണക്റ്റിവിറ്റിക്കുള്ള ഒരു സാധ്യതയുള്ള അടിത്തറയായി ചില ഊർജ്ജ വിദഗ്ധർ ഈ പദ്ധതിയെ കാണുന്നു. ആഗോള ഊർജ്ജ പരിവർത്തനം പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ, ഇന്ന് നിർമ്മിച്ച അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ ഒടുവിൽ ഹൈഡ്രജൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഇതര ഇന്ധനങ്ങളുടെ നീക്കത്തെ പിന്തുണയ്ക്കും.

നിലവിൽ, ഒമാൻ-ഗുജറാത്ത് ആഴക്കടൽ വാതക പൈപ്പ്‌ലൈൻ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും അഭിലഷണീയമായ ഊർജ്ജ നിർദ്ദേശങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഊർജ്ജ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ വർദ്ധിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച് അതിന്റെ പിന്നിലെ തന്ത്രപരമായ യുക്തി കൂടുതൽ ശക്തമായി. എന്നിരുന്നാലും, എഞ്ചിനീയറിംഗ് വെല്ലുവിളികൾ ഇപ്പോഴും ശക്തമാണ്.

മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട ചർച്ചകൾക്കൊടുവിൽ, ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഊർജ്ജ ദുർബലതകളിലൊന്നായ ഊർജ്ജ ഇറക്കുമതിയുടെ വലിയൊരു പങ്കും ഒരൊറ്റ സമുദ്ര പാതയെ ആശ്രയിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു സാധ്യമായ ഉത്തരമായി ഈ പദ്ധതി വീണ്ടും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.

ആശയം ആകർഷകമാണോ എന്നതല്ല ഇനി ചോദ്യം; സാങ്കേതികവിദ്യ, സാമ്പത്തികശാസ്ത്രം, ധനസഹായം എന്നിവയ്ക്ക് ഒടുവിൽ അത് യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നതാണ്.