ചന്ദ്രനെ വലംവെച്ച് ചരിത്രം കുറിക്കുന്ന നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് 2 പേടകത്തിലെ സഞ്ചാരികൾ ഭൂമിയുമായി വീണ്ടും ബന്ധം സ്ഥാപിച്ചു. നിശ്ചിത സമയത്തെ റേഡിയോ നിശബ്ദതയ്ക്ക് ശേഷം ഹൂസ്റ്റണിലെ മിഷൻ കൺട്രോളുമായി ഓറിയോൺ പേടകം വിജയകരമായി ആശയവിനിമയം നടത്തി. ചൊവ്വാഴ്ച പുലർച്ചെ ഇന്ത്യൻ സമയം 5:12-ഓടെയാണ് ചന്ദ്രന്റെ അപ്പുറത്തെ വശത്തുനിന്നും (Lunar Far Side) പുറത്തുവന്ന ആർട്ടെമിസ് 2 ക്യാപ്സ്യൂളിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യ സിഗ്നലുകൾ ഡീപ് സ്പേസ് നെറ്റ്വർക്ക് സ്വീകരിച്ചത്. മനുഷ്യചരിത്രത്തിൽ ഇന്നുവരെ ആരും പോയിട്ടില്ലാത്ത അത്ര ദൂരത്തേക്ക് ആർട്ടെമിസ് 2 സംഘം ഇതിനോടകം സഞ്ചരിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
ഏകദേശം 40 മിനിറ്റോളമാണ് നാലംഗ സംഘത്തിന് ഭൂമിയുമായുള്ള ബന്ധം നഷ്ടപ്പെട്ടത്. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഒരിക്കലും നേരിട്ട് കാണാൻ കഴിയാത്ത ചന്ദ്രന്റെ അപ്പുറത്തെ വശത്തെ (Far Side) ഭൂപ്രകൃതി ഡോക്യുമെന്റ് ചെയ്യാനും ഓറിയോൺ പേടകത്തിലെ ജീവൻരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം നിരീക്ഷിക്കാനും അവർ ഈ സമയം വിനിയോഗിച്ചു. ചന്ദ്രൻ ഒരു വൻ കവചം പോലെ നിന്ന് റേഡിയോ തരംഗങ്ങളെ തടഞ്ഞതിനാലാണ് ഇത് സംഭവിച്ചത്. ലൂണാർ ഫ്ലൈബൈയുടെ ഭാഗമായി മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ചിരുന്നതായിരുന്നു ഈ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ ബ്ലാക്ക്ഔട്ട്.
പേടകം ചന്ദ്രന്റെ പിന്നിലെ നിഴൽ മേഖലയിലേക്ക് (Shadow Zone) പ്രവേശിച്ചതോടെ ഭൂമിയിലേക്കുള്ള എല്ലാ ആശയവിനിമയങ്ങളും തടസ്സപ്പെടുകയായിരുന്നു. ഏതൊരു ചന്ദ്രദൗത്യത്തിലെയും ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ ഘട്ടമാണിത്. കാരണം, ഈ സമയമത്രയും ഭൂമിയിലെ എഞ്ചിനീയർമാരുടെ തത്സമയ സഹായമില്ലാതെ തന്നെ പേടകത്തിലെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഞ്ചാരികൾ പ്രാപ്തരാകേണ്ടതുണ്ട്.
- ചന്ദ്രൻ തടസ്സമാകുന്നു: പേടകവും ഭൂമിയും തമ്മിലുള്ള നേരിട്ടുള്ള റേഡിയോ സിഗ്നലുകളെ ചന്ദ്രന്റെ കൂറ്റൻ പിണ്ഡം (Mass) തടയുന്നു. ചന്ദ്രൻ ഭൂമിക്കും പേടകത്തിനും ഇടയിൽ ഒരു ഭിത്തി പോലെ വരുന്നു.
- 40 മിനിറ്റ് ‘ബ്ലാക്ക് ഔട്ട്’ (Blackout): ഈ ഘട്ടത്തിൽ, ഏകദേശം 40 മിനിറ്റോളം ഭൂമിയിലെ മിഷൻ കൺട്രോൾ സെന്ററുമായുള്ള (Houston) ബന്ധം പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെടുന്നു.
- ലോസ് ഓഫ് സിഗ്നൽ (Loss of Signal): റേഡിയോ, ലേസർ സിഗ്നലുകൾക്ക് ചന്ദ്രന്റെ പാറക്കെട്ടുകളിലൂടെ കടന്നുപോകാൻ കഴിയില്ല. അതിനാൽ, ‘ലോസ് ഓഫ് സിഗ്നൽ’ അഥവാ സിഗ്നൽ നഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ അവസ്ഥ സ്വാഭാവികമാണ്.
- യാത്രികരുടെ സ്വയംഭരണം: ഈ സമയത്ത് ബഹിരാകാശ യാത്രികർ ഓറിയോൺ പേടകത്തിലെ കമ്പ്യൂട്ടർ സംവിധാനങ്ങളെയും സ്വന്തം പരിശീലനത്തെയുമാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾ ലഭിക്കില്ല.
- യാത്ര തുടരുന്നു: ചന്ദ്രന്റെ മറുപുറം കടന്ന് പേടകം വീണ്ടും ദൃശ്യമാകുമ്പോൾ (Earthrise) ആശയവിനിമയം യാന്ത്രികമായി പുനഃസ്ഥാപിക്കപ്പെടുന്നു.
ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള തത്സമയ നിർദ്ദേശങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലാത്ത ഈ 40 മിനിറ്റുകളിൽ, ഓറിയോൺ പേടകത്തിലെ കമ്പ്യൂട്ടർ സംവിധാനങ്ങളെയും യാത്രികരുടെ പ്രായോഗിക ബുദ്ധിയെയുമാണ് ദൗത്യം പൂർണ്ണമായും ആശ്രയിക്കുന്നത്. പേടകത്തിന്റെ പാത ക്രമീകരിക്കുന്നതിനായി എൻജിനുകൾ ജ്വലിപ്പിക്കേണ്ട നിർണ്ണായക ഘട്ടങ്ങൾ ഈ സമയത്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെങ്കിൽ അത് അതീവ വെല്ലുവിളിയാകും. സ്വയംനിയന്ത്രിത സംവിധാനങ്ങൾ കൃത്യമായി പ്രവർത്തിച്ചാൽ മാത്രമേ നിശ്ചിത സമയത്തിനുള്ളിൽ പേടകത്തിന് ചന്ദ്രന്റെ നിഴലിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടക്കാനാകൂ. ആശയവിനിമയ ബന്ധം പുനഃസ്ഥാപിച്ചതോടെ, നിശബ്ദതയുടെ സമയത്ത് പേടകത്തിൽ ശേഖരിച്ച വലിയ അളവിലുള്ള ഡാറ്റയും ഹൈ-റെസല്യൂഷൻ ചിത്രങ്ങളും നാസ ഇപ്പോൾ ഡൗൺലോഡ് ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
