പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ദ്വീപ് സമൂഹമായ ന്യൂ കാലിഡോണിയയിലെ മഴക്കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അത്ഭുതകരമായ ഒരു സസ്യമാണ് പൈക്നാൻഡ്ര അക്യുമിനേറ്റ (𝗣𝗬𝗖𝗡𝗔𝗡𝗗𝗥𝗔 𝗔𝗖𝗨𝗠𝗜𝗡𝗔𝗧𝗔). പ്രകൃതിയിലെ അപൂർവ്വ പ്രതിഭാസങ്ങളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ വൃക്ഷം, മണ്ണിലെ ലോഹങ്ങളെ വലിയ അളവിൽ ആഗിരണം ചെയ്യാനുള്ള അതിന്റെ സവിശേഷമായ കഴിവ് കൊണ്ടാണ് ലോകശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയത്. സപ്പോട്ടേസി (𝗦𝗔𝗣𝗢𝗧𝗔𝗖𝗘𝗔𝗘) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ മരം ‘ഹൈപ്പർ അക്യുമുലേറ്റർ’ (𝗛𝗬𝗣𝗘𝗥𝗔𝗖𝗖𝗨𝗠𝗨𝗟𝗔𝗧𝗢𝗥) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്.
ഈ മരത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതിന്റെ തൊലിപ്പുറത്ത് ചെറിയ മുറിവുകളുണ്ടായാൽ പുറത്തുവരുന്ന ലാറ്റക്സ് അഥവാ പാൽ ആണ്. സാധാരണ സസ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഈ പാലിന് കടും നീല കലർന്ന പച്ച നിറമാണുള്ളത്. ഈ നിറത്തിന് പിന്നിലെ രഹസ്യം അതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന നിക്കലിന്റെ (𝗡𝗜𝗖𝗞𝗘𝗟) അമിതമായ സാന്നിധ്യമാണ്. ഒരു സസ്യത്തിന് സാധാരണഗതിയിൽ താങ്ങാൻ കഴിയുന്നതിനേക്കാൾ എത്രയോ മടങ്ങ് നിക്കൽ ഈ മരം തന്റെ കോശങ്ങളിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ ലാറ്റക്സിൽ ഏകദേശം 𝟮𝟱 ശതമാനത്തോളം നിക്കൽ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
മണ്ണിൽ ഉയർന്ന അളവിൽ ലോഹാംശമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഈ മരം സാധാരണയായി വളരുന്നത്. മറ്റ് സസ്യങ്ങൾക്ക് ഇത്രയും വലിയ തോതിലുള്ള ലോഹസാന്നിധ്യം മാരകമാണെങ്കിലും, 𝗣𝗬𝗖𝗡𝗔𝗡𝗗𝗥𝗔 𝗔𝗖𝗨𝗠𝗜𝗡𝗔𝗧𝗔 ഈ വിഷാംശത്തെ അതിജീവിച്ച് അതിനെ തന്റെ വളർച്ചയ്ക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ മരം ഇത്രയധികം ലോഹം ഉള്ളിൽ ശേഖരിക്കുന്നത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് പല നിഗമനങ്ങളുമുണ്ട്. പ്രാണികളിൽ നിന്നും മറ്റ് കീടങ്ങളിൽ നിന്നും സ്വയം രക്ഷനേടാനുള്ള ഒരു പ്രതിരോധ സംവിധാനമായാണ് ഇത് പ്രധാനമായും പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഇത്രയധികം ലോഹാംശമുള്ള ഇലകളും തടിയും ഭക്ഷിക്കുന്നത് കീടങ്ങൾക്ക് മാരകമായതിനാൽ അവ ഈ മരത്തെ ഉപദ്രവിക്കാറില്ല.
പരിസ്ഥിതി ശുദ്ധീകരണ പ്രക്രിയകളിൽ (𝗣𝗛𝗬𝗧𝗢𝗠𝗜𝗡𝗜𝗡𝗚) ഈ മരത്തിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. മണ്ണിലെ വിഷാംശമുള്ള ലോഹങ്ങളെ നീക്കം ചെയ്യാനും അതുവഴി മണ്ണ് ശുദ്ധീകരിക്കാനും ഇത്തരം സസ്യങ്ങളെ ഉപയോഗപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രലോകം കരുതുന്നു. അപൂർവ്വമായ ഈ വൃക്ഷം ഇന്ന് പ്രകൃതിയിലെ ലോഹസന്തുലനത്തിന്റെയും പരിണാമത്തിന്റെയും ഉത്തമ ഉദാഹരണമായി നിലകൊള്ളുന്നു..
