ഐസിസി ക്രിക്കറ്റ് കിരീടത്തിനായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ദീർഘകാല കാത്തിരിപ്പ് സജീവമാക്കി ഇന്ത്യൻ വനിതകൾ. നവി മുംബൈയിലെ ഡോ. ഡി.വൈ. പാട്ടീൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ സെമിഫൈനലിൽ ഇന്ത്യ ഓസ്ട്രേലിയയെ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി. ജെമീമ റോഡ്രിഗസി മികവിലാണ് ഇന്ത്യ മൂന്നാമത്തെ വനിതാ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് കുതിച്ചത്.
ഹർമൻപ്രീത് കൗറിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഇന്ത്യൻ നിര ആഞ്ഞുപിടിച്ചപ്പോൾ അവസാനിച്ചത് ഓസ്ട്രേലിയയുടെ 16 മത്സരങ്ങളിലെ അപരാജിത ലോകകപ്പ് കുതിപ്പായിരുന്നു.
നേരത്തെ, വിശാഖപട്ടണത്ത് ഓസ്ട്രേലിയ 331 റൺസ് പിന്തുടർന്ന് വനിതാ ഏകദിനത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന വിജയലക്ഷ്യം സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ നവി മുംബൈയിൽ ഇന്ത്യ ജയം പിടിച്ചെടുത്തു – ഒമ്പത് പന്തുകൾ ബാക്കി നിൽക്കെ 339 റൺസ് പിന്തുടർന്ന് ഇന്ത്യ ജയിച്ചു. നവംബർ 2 ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരെയാണ് ഫൈനൽ.
ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ച ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചടിയുണ്ടായി. ഹർമൻപ്രീത് കൗർ അലിസ്സ ഹീലിയെ വീഴ്ത്തി. ഫീബ് ലിച്ച്ഫീൽഡും എല്ലിസ് പെറിയും ചേർന്ന് രണ്ടാം വിക്കറ്റിൽ 155 റൺസിന്റെ മികച്ച കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി.
ശ്രീ ചരണിയുടെ പന്തിൽ റിവേഴ്സ് സ്വീപ്പ് ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ ലിച്ച്ഫീൽഡ് 62 റൺസിന് പുറത്തായി, പക്ഷേ റീപ്ലേകളിൽ അത് ഒരു ബമ്പ് ബോൾ ആണെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചു. താരം രക്ഷപ്പെട്ടു. ലിച്ച്ഫീൽഡ് അവസരം പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തി വെറും 77 പന്തിൽ നിന്ന് തന്റെ മൂന്നാമത്തെ ഏകദിന സെഞ്ച്വറി – ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ സെഞ്ച്വറി – നേടി. വനിതാ ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ സെഞ്ച്വറി കൂടിയായിരുന്നു ഇത്, ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ വ്യക്തിയും അവർ ആയിരുന്നു.
സെഞ്ച്വറി തികച്ചതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, ദീപ്തി ശർമ്മയുടെ പന്തിൽ തുടർച്ചയായി സിക്സറുകൾ പറത്തി, കൂടുതൽ ഭീഷണിയായി ലിച്ച്ഫീൽഡ് മാറി. എന്നാൽ 93 പന്തിൽ 19 ഫോറുകളും മൂന്ന് സിക്സറുകളും സഹിതം 119 റൺസ് നേടിയ താരത്തെ പുറത്താക്കി അമൻജോത് കൗർ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ആശ്വാസം നൽകി.
പെറി മികച്ച പിന്തുണ നൽകി 77 റൺസ് നേടി. തുടർന്ന് ബെത്ത് മൂണി (24), അന്നബെൽ സതർലാൻഡ് എന്നിവരെ വേഗത്തിൽ പുറത്താക്കി ചരണി ഇന്ത്യയ്ക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകി. എന്നാൽ ആഷ് ഗാർഡ്നറുടെ 63 റൺസും തഹ്ലിയ മക്ഗ്രാത്ത് (12), കിം ഗാർത്ത് (17) എന്നിവരുടെ മികച്ച പ്രകടനവും ഓസ്ട്രേലിയയെ 49.5 ഓവറിൽ 338 റൺസിലെത്തിച്ചു.
തിരിച്ചടിച്ച് ഇന്ത്യൻ നിര
ഷഫാലി വർമ്മയെ കിം ഗാർത്ത് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ പുറത്താക്കിയത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് തുടക്കത്തിലേ തിരിച്ചടിയായി. ഏകദിന തിരിച്ചുവരവിൽ ഷഫാലി രണ്ട് ഫോറുകൾ നേടി പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന തുടക്കമാണ് കുറിച്ചത്, പിന്നീട് അപ്രതീക്ഷിതമായി വിക്കറ്റുകൾ വീണു. സ്മൃതി മന്ദാനയും ജെമീമ റോഡ്രിഗസും ചേർന്ന് 46 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ടോടെ ഇന്നിംഗ്സ് കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ അലിസ്സ ഹീലിയുടെ നീക്കം ഒരു നിമിഷം കളിയുടെ ഗതി മാറ്റിമറിച്ചു.
ഹീലി ഒരു വൈഡ് കോൾ വിജയകരമായി റിവ്യൂ ചെയ്തതിന് ശേഷം മന്ദാനയെ ലെഗ് സൈഡിൽ കുടുക്കി. ഒരു പന്തിൽ 24 റൺസ് എന്ന നിലയിൽ താരം പുറത്തായി. മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഓസ്ട്രേലിയ പിടിച്ചെടുത്തതായി തോന്നി.
തുടർന്ന് ഹർമൻപ്രീത് കൗർ ജെമീമയ്ക്കൊപ്പം ചേർന്നു. ഹർമൻപ്രീത് കൗർ 10 റൺസിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ഹീലി ഒരു സ്റ്റമ്പിംഗ് അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തി. ആ ഭാഗ്യം നേടിയ ഹർമൻപ്രീത് 10 ഫോറുകളും രണ്ട് സിക്സറുകളും ഉൾപ്പെടെ 89 റൺസ് നേടി ഓസീസിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ടൂർണമെന്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കൂട്ടുകെട്ടായ 167 റൺസ് ഈ ജോഡി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
82 റൺസിൽ എത്തിയ ജെമീമയെ വീഴ്ത്തി താരതമ്യേന എളുപ്പമുള്ള ഒരു അവസരം ഹീലി നഷ്ടപ്പെടുത്തി. പക്ഷേ ഇന്ത്യയ്ക്ക് 113 റൺസ് കൂടി ആവശ്യമായിരിക്കെ, ഹർമൻപ്രീതിനെ പുറത്താക്കി അന്നബെൽ സതർലാൻഡ് ഒരു വഴിത്തിരിവ് നൽകി.
അവസാന 10 ഓവറിൽ 80 റൺസ് വേണ്ടിയിരുന്നപ്പോൾ മത്സരം സമനിലയിലായി. ദീപ്തി ശർമ്മ 17 പന്തിൽ 24 റൺസ് നേടി, സ്കോർബോർഡ് മികച്ച രീതിയിൽ നിലനിർത്താൻ ചില മികച്ച സ്വീപ്പ് ഷോട്ടുകൾ പായിച്ചു. എന്നാൽ ജെമീമയുമായുള്ള കൂട്ടുകെട്ട് അവരുടെ റണ്ണൗട്ടിലേക്ക് നയിച്ചു, ഇത് ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു തിളക്കം നൽകി.
എന്നിരുന്നാലും, ജെമീമ തന്റെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് സെഞ്ച്വറി 115 പന്തിൽ നിന്ന് നേടി. താരം ഈ വർഷം നേടിയ മൂന്നാമത്തെ സെഞ്ച്വറിയാണിത്. അവസാന അഞ്ച് ഓവറിൽ 34 റൺസ് ആണ് വേണ്ടിയിരുന്നത്.
134 പന്തിൽ 14 ബൗണ്ടറികളോടെ 127 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്ന ജെമീമ 48.3 ഓവറിൽ ഇന്ത്യയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. 49-ാം ഓവറിൽ മോളിനക്സിന്റെ പന്തിൽ രണ്ട് ബൗണ്ടറികൾ നേടിയ അമൻജോത് കൗർ ആയിരുന്നു താരത്തിനൊപ്പം ക്രീസിൽ.
