ഗാസ്ട്രോപ്പോഡ എന്നറിയപ്പെടുന്ന കക്ക വർഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നതും ഈർപ്പമുള്ള ഏതുസാഹചര്യത്തിലും ജീവിക്കുന്നതും അന്തരീക്ഷവായു ശ്വസിക്കുന്നതുമായ വിവിധയിനം മോളസ്കകൾ ഒച്ച് എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു. കരയിലും ശുദ്ധജലത്തിലും കാണപ്പെടാറുണ്ടെങ്കിലും പ്രധാനമായും ഇവ സമുദ്ര ജീവികളാണ്
നമ്മുടെ ചെവിയുടെ അകത്ത് ഉള്ള കോക്ലിയ യുടെ രൂപമാണ് സ്‌നൈലുകള്‍ക്ക്. ശരീരം മുഴു വന്‍ ഉള്ളിലേക്ക് കയറ്റാന്‍ മാത്രം വലിപ്പമില്ലാത്ത കുഞ്ഞ് കൂടുകള്‍ ഉള്ളവ യും ഉണ്ട്. അവയെ സെമി സ്ലഗുകള്‍ എന്നാണ് പറ യുക. മൊളസ്‌ക (𝗠𝗢𝗟𝗟𝗨𝗦𝗖𝗔) ഫൈലത്തിലെ ഗാസ്ട്രോപ്പോഡ ( 𝗚𝗔𝗦𝗧𝗥𝗢𝗣𝗢𝗗𝗔 ) വര്‍ഗ്ഗത്തിലുൾപ്പെടുന്നവരാണ് ഒച്ചുകള്‍. കരയില്‍ മാത്രം 𝟰𝟬,𝟬𝟬𝟬 ഇനത്തില ധികം ഗാസ്‌ട്രോപ്പോ ഡകള്‍ ഉണ്ട്.ജലജീവിക ളാണ് ഭൂരിപക്ഷം ഒച്ചുക ളും. പലയിനങ്ങളായി കടല്‍ വെള്ളത്തിലും, ശുദ്ധജലത്തിലും ജീവിക്കുന്നവര്‍. കര ഒച്ചുകള്‍ പൊതുവെ തണുപ്പും ഈര്‍പ്പവും ഇരുളും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന വയാണ്.ലോലവും ആര്‍ദ്രവുമായ ശരീരം വെയില്‍ കൊണ്ടാല്‍ തന്നെ വരണ്ടുപോകും. അതിനാല്‍ രാത്രിയാണ് ഇവര്‍ സജീവമാകുക. മേഘം മൂടിയ സമയത്തും മഴക്കാലത്തും പകലും ഇവര്‍ ഇര തേടി ഇറങ്ങും. അല്ലാത്തപ്പോള്‍ പകല്‍ കഴിവതും മണ്ണില്‍ ഇലക ള്‍ക്കും മരത്തടികള്‍ക്കും അടിയിലും വിള്ളുകളിലും ഒളിച്ച് കഴിയുകയാണ് ചെയ്യുക. ചുറ്റുപാടുകള്‍ അനുകൂലമല്ലെങ്കില്‍ വളരെനാളുകള്‍ ഹൈബര്‍ണേറ്റ് ചെയ്യാനുള്ള കഴിവും ഉണ്ട്. ചില പ്രമുഖ ഗായ കര്‍ സ്വന്തം ശബ്ദം മധുര തരമായി സൂക്ഷിക്കാന്‍ ഒച്ചിനെ കയറുവെച്ച് കെട്ടി തൊണ്ടയിലൂടെ ഇറക്കി വലിച്ച് പുറത്തെടുക്കാറുണ്ട് എന്നൊക്കെ വാര്‍ത്തകള്‍ ഒരു കാലത്ത് നമ്മുടെ നാട്ടിലും പ്രചരിച്ചി രുന്നു. അതിന്റെ വഴുക്കലുള്ള ശരീരത്തിലെ മ്യൂക്കസിന് അത്തരത്തില്‍ ഒരു കഴിവും ഇല്ല.
നട്ടെല്ലില്ലാത്ത ജീവികളാണ് ഒച്ചുകൾ. ഒച്ചിന്റെ പുറംതോട് അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു, കൂടാതെ ബാഷ്പീകരണം വഴി ജലനഷ്ടം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഷെല്ലുകൾക്ക് വ്യത്യസ്ത ആകൃതികളും വലുപ്പങ്ങളും നിറങ്ങളുമുണ്ട്. ഒച്ചുകൾ വായിലൂടെ ശ്വസിക്കുന്നില്ല, പകരം അവയുടെ ഷെല്ലുകൾക്ക് കീഴിൽ ഒരു ശ്വസന ദ്വാരമുണ്ട്. ഒച്ചുകൾക്ക് ഒരു സർപ്പിളാകൃതിയിലുള്ള പുറംതോട് ഉണ്ട്, അത് അവയുടെ ആന്തരിക അവയവങ്ങളെ പുറകിൽ കയറ്റിക്കൊണ്ട് സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു കർക്കശമായ ഘടനയാണ് . ശക്തമായ, പേശീബലമുള്ള പാദങ്ങൾ കാരണം ഒച്ചുകൾക്ക് അസമമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയും, ഇത് അവയുടെ മൃദുവായ ശരീരം വരണ്ടുപോകുന്നത് തടയുന്നു. ശുദ്ധജലാശയങ്ങളിലെ അവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 200,000 ആളുകളുടെ മരണത്തിന് കാരണമാകുന്നു, അവരിൽ പലരും കുട്ടികളാണ്. ഇത് ഒച്ചുകൾ മൂലമല്ല, മറിച്ച് അവയ്ക്ക് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന പരാദങ്ങളാണ് കാരണം.
