ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ പരമ്പര 0-2 ന് തോറ്റതിന് ശേഷം ഇന്ത്യൻ വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ ഋഷഭ് പന്ത് ആരാധകരോട് ക്ഷമാപണം നടത്തി. ഗുവാഹത്തി ടെസ്റ്റിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരെ ഇന്ത്യൻ ടീം 408 റൺസിന് പരാജയപ്പെട്ടു, ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിന്റെ അഭാവത്തിൽ പന്ത് ടീമിന്റെ താൽക്കാലിക ക്യാപ്റ്റനായിരുന്നു.
പരമ്പരയിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കാൻ പന്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല, നാല് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് 12.25 ശരാശരിയിൽ 49 റൺസ് മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം നേടിയത്. റൺ മാർജിനിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ തോൽവിയായിരുന്നു ഗുവാഹത്തിയിലെ തോൽവി, പരമ്പരയിലുടനീളം പന്തിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻസിയും ബാറ്റിംഗും ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെട്ടു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ആരാധകർക്ക് വൈകാരികമായ ഒരു സന്ദേശം അയച്ചു, കഴിഞ്ഞ രണ്ടാഴ്ചയായി ടീം വേണ്ടത്ര മികച്ച ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് സമ്മതിച്ചു.ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതിയാണെന്ന് പന്ത് പറഞ്ഞു, തിരിച്ചടിക്ക് ശേഷം ടീം കൂടുതൽ ശക്തമായി തിരിച്ചുവരണമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“കഴിഞ്ഞ രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കിടെ ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടത്ര മികച്ച ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല എന്ന വസ്തുതയിൽ ഒരു മടിയും ഇല്ല. ഒരു ടീം എന്ന നിലയിലും വ്യക്തികൾ എന്ന നിലയിലും, ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും ഉയർന്ന തലത്തിൽ പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കാനും കോടിക്കണക്കിന് ഇന്ത്യക്കാർക്ക് പുഞ്ചിരി സമ്മാനിക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നു.”
“ക്ഷമിക്കണം, ഇത്തവണ ഞങ്ങൾക്ക് പ്രതീക്ഷകൾക്കൊത്ത് ഉയരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ ഒരു ടീം എന്ന നിലയിലും വ്യക്തികൾ എന്ന നിലയിലും പഠിക്കാനും പൊരുത്തപ്പെടാനും വളരാനും കായികം നിങ്ങളെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുക എന്നത് ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതിയാണ്. ഈ ടീമിന് എന്ത് കഴിവുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാം, ഒരു ടീമായും വ്യക്തികളായും കൂടുതൽ ശക്തവും മികച്ചതുമായി തിരിച്ചുവരാൻ ഞങ്ങൾ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യും, പുനഃസംഘടിപ്പിക്കും, വീണ്ടും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കും, പുനഃക്രമീകരിക്കും.”
“നിങ്ങളുടെ അചഞ്ചലമായ പിന്തുണയ്ക്കും സ്നേഹത്തിനും നന്ദി! ജയ് ഹിന്ദ്,” പന്തിന്റെ പ്രസ്താവന വായിച്ചു.
നവംബർ 30 ഞായറാഴ്ച റാഞ്ചിയിൽ ആരംഭിക്കുന്ന ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ഇന്ത്യൻ ഏകദിന ടീമിന്റെ ഭാഗമാകുന്നതിനാൽ പന്ത് വേഗത്തിൽ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കും.
