63,000 കോടിയിലധികം രൂപ വിലമതിക്കുന്ന 26 റാഫേൽ മറൈൻ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിനുള്ള പ്രതിരോധ കരാറിൽ ഇന്ത്യയും ഫ്രാൻസും തിങ്കളാഴ്ച ഔദ്യോഗികമായി ഒപ്പുവച്ചു.
ഡൽഹിയിലെ നൗസേന ഭവനിൽ നടന്ന ചടങ്ങിൽ ഇന്ത്യയിലെ ഫ്രഞ്ച് അംബാസഡർ അധ്യക്ഷത വഹിച്ചു. പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി രാജേഷ് കുമാർ സിംഗ്, നാവികസേന വൈസ് ചീഫ് വൈസ് അഡ്മിറൽ കെ. സ്വാമിനാഥൻ എന്നിവർ കരാറിൽ ഒപ്പുവച്ചു.
2025 ഏപ്രിൽ 9 ന് ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയ്ക്കായി 26 റാഫേൽ-എം വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിന് സുരക്ഷാ കാര്യങ്ങൾക്കായുള്ള മന്ത്രിസഭാ സമിതി അംഗീകാരം നൽകി. കരാറിൽ 22 സിംഗിൾ സീറ്റർ, നാല് ട്വിൻ സീറ്റർ ജെറ്റുകൾ, ഫ്ലീറ്റ് മെയിന്റനൻസ്, ലോജിസ്റ്റിക്കൽ സപ്പോർട്ട്, പേഴ്‌സണൽ പരിശീലനം, തദ്ദേശീയ ഘടകങ്ങളുടെ നിർമ്മാണം എന്നിവയ്ക്കുള്ള സമഗ്രമായ സ്യൂട്ടും ഉൾപ്പെടുന്നു.
ഇന്ത്യയുടെ വിമാനവാഹിനിക്കപ്പലുകളായ ഐഎൻഎസ് വിക്രാന്ത്, ഐഎൻഎസ് വിക്രമാദിത്യ എന്നിവയിൽ നിന്ന് സർവീസ് നടത്താനാണ് റാഫേൽ-എം യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ പദ്ധതി. ഇത് രാജ്യത്തിന്റെ സമുദ്രശക്തിയും ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര മേഖലയിലെ ഭീഷണികളെ ചെറുക്കാനുള്ള കഴിവും ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
ആഗോളതലത്തിൽ റാഫേൽ-എം അതിന്റെ ക്ലാസിലെ ഏറ്റവും കഴിവുള്ള വിമാനങ്ങളിൽ ഒന്നായി പരക്കെ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു , നിലവിൽ ഫ്രഞ്ച് നാവികസേന മാത്രമാണ് ഇത് പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നത്.
ഈ ഏറ്റെടുക്കൽ ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയ്ക്ക് 22 സിംഗിൾ-സീറ്റ് വിമാനങ്ങളും നാല് ഇരട്ട-സീറ്റ് വിമാനങ്ങളും നൽകും, ഇത് നിലവിലുള്ള മിഗ്-29K യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ കപ്പലിനെ ശക്തിപ്പെടുത്തും.
ഒപ്പുവയ്ക്കൽ പുരോഗമിക്കുന്നതിനിടയിൽ, ഫ്രഞ്ച് പ്രതിരോധ മന്ത്രിയുടെ മുമ്പ് ആസൂത്രണം ചെയ്ത സന്ദർശനം ആരോഗ്യപരമായ കാരണങ്ങളാൽ പിന്നീടുള്ള തീയതിയിലേക്ക് മാറ്റിവച്ചതായി ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു.
കരാർ ഒപ്പിട്ടതിന് ഏകദേശം നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം റാഫേൽ-എം ജെറ്റുകളുടെ ഡെലിവറി ആരംഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, 2029 അവസാനത്തോടെ ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയ്ക്ക് വിമാനങ്ങൾ ലഭിച്ചുതുടങ്ങുമെന്നും 2031 ഓടെ മുഴുവൻ ഓർഡറും പൂർത്തിയാകുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ഇന്ത്യയുടെ നാവിക വ്യോമയാന ശേഷി ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിലും പ്രതിരോധ മേഖലയിൽ ഇന്ത്യയും ഫ്രാൻസും തമ്മിലുള്ള തന്ത്രപരമായ പങ്കാളിത്തം കൂടുതൽ ആഴത്തിലാക്കുന്നതിലും ഈ നാഴികക്കല്ല് കരാർ ഒരു സുപ്രധാന ചുവടുവയ്പ്പാണ്.
